Innovaties nodig voor steeds groter wordende windmolens

Windmolens bouwen, installeren en onderhouden wordt steeds moeilijker. De turbines worden groter en worden verder in zee geplaatst. Ook moeten de bouw en het onderhoud goedkoper en 
milieuvriendelijker, want er komen steeds meer windmolens bij. De windsector is dan ook hard bezig met allerlei innovaties om dit mogelijk te maken. Robotica kan daarbij helpen, zoals de drones van de Universiteit Twente en de zelfklimmende kraan van Lagerwey. Grotere windmolens kunnen relatief meer schone energie opwekken. Als de wieken van een windmolen twee keer zo groot worden, vangen zij niet twee, maar vier keer zo veel wind. Hiermee stijgt de CO2-winst nog verder. Ook zorgen grotere windmolens ervoor dat de kosten voor deze vorm van duurzame energie blijven dalen. Op dit moment zijn de hoogste molens ongeveer 150 meter hoog, het hoogste punt van de wiek komt dan ongeveer op 225 meter. Branchevereniging de Nederlandse WindEnergie Associatie (NWEA) weet niet hoe hoog de turbines in de toekomst nog gaan worden. Verder op zee Naast dat de windturbines steeds hoger worden, worden windparken ook verder in zee geplaatst. Daar waait het harder, is de wind stabieler en zijn de windmolens volledig onzichtbaar vanaf de kust. Bovendien raken de locaties die dichterbij de kust liggen (en goedkoper zijn) op. 
De locatie IJmuiden Ver is een park in planning dat in Nederland het verst weg zal komen te liggen, op ongeveer 75 kilometer van de kust. ‘Er is echter geen echte limiet, dus het is heel goed mogelijk dat in de toekomst parken worden gepland die nog verder liggen’, schrijft Marijn van der Pas van de NWEA in een e-mail. De grotere windmolens maken het onderhoud al goedkoper, want er zijn minder locaties om te bezoeken. Echter, om het bouwen, installeren en onderhouden van de windmolens betaalbaar te houden, zijn innovaties nodig. Veel bedrijven in de sector werken op eigen kracht aan innovaties die de kostprijs verlagen, maar er gebeurt ook veel in samenwerking met andere partijen, bijvoorbeeld in het programma ‘GROW’. Drones Ook de Universiteit Twente werkt met veel andere partijen samen aan innovaties. De Robotics and Mechatronics vakgroep ontwikkelt in drie Europese...