Onderhoud kerncentrales België steeds grotere uitdaging

Opnieuw is het onderhoud aan de kerncentrales van het Belgische Doel en Tihange in het nieuws. De jaarlijkse inspectie van de centrales bracht betondegradatie in een van de noodsystemen aan het licht. Omdat de centrales pas weer mogen draaien als het euvel is verholpen, dreigt België in november stroomtekorten te krijgen. Toezichthouder FANC is heel helder in zijn reactie hierop: ‘Stroomtekort of niet, de reactoren worden pas in bedrijf genomen als Engie-Electrabel ons ervan kan overtuigen dat aan de veiligheidsvereisten is voldaan.’ De kerncentrales in het Belgische Doel en Tihange zouden oorspronkelijk vanaf 2015 stoppen met produceren. De toenmalige regering besloot echter de technische levensduur van de oudste centrales, Doel 1, Doel 2 en Tihange 3, in ieder geval met tien jaar te verlengen. De reactoren met een levensduur van tussen de 36 en 43 jaar liggen sindsdien behoorlijk onder de loep van de pers en politiek. Nu is het lijstje incidenten inmiddels ook behoorlijk lang, maar dat laat ook zien hoe serieus zowel de uitbater als de toezichthouder zijn meldingsplicht neemt. De laatste geconstateerde degradatie lijkt ook niet zo ernstig als hij wordt gebracht. Desondanks valt het wel op hoeveel verstoringen de centrales kennen. Tussen 2005 en 2015 werden er in Doel en Tihange in totaal 93 noodstops gemaakt. Inspecties Niet voor niets staat de wereldwijde nucleaire sector onder zwaar toezicht. De kans op een kernramp is weliswaar statistisch niet heel groot, maar de gevolgen ervan zijn wel heel ingrijpend. Dat bewijzen de kernrampen in het Russische Tsjernobyl en het Japanse Fukushima. Even om alles in perspectief te zetten: deze rampen zijn schaal zeven op de International Nuclear and Radiological Event Scale (INES)-schaal. De recent geconstateerde degradaties vallen in de categorie nul, wat staat voor een incident zonder gevolgen voor de veiligheid. Desondanks is de toezichthouder, het Federaal Agentschap voor Nucleaire Controle (FANC), onverbiddelijk. ‘Engie-Electrabel zal ons er eerst van moeten overtuigen dat de bunkers integer zijn en dat aan alle veiligheidsvereisten is voldaan voordat ze weer mogen opstarten’, zegt nucleair safety expert Simon Coenen van FANC. De betondegradatie is door Engie-Electrabel zelf geconstateerd bij de inspecties die plaatsvinden...