Motes, robots en predictive maintenance bij Nouryon

Bij de voortdurende behoefte om haar processen te verbeteren, schakelt chemiebedrijf Nouryon de hulp in van technostarters. Zo gaat het met Semiotic Labs een stevige samenwerking aan op het gebied van voorspellend onderhoud. Innovatiedirecteur Marco Waas is bijna vereerd dat Nouryon strategische partner van de technostarter kan zijn. Sinds 2017 organiseert chemiebedrijf Nouryon haar Imagine Chemistry Challenge. Een wedstrijd waarbij met name technostarters opdrachten en samenwerkingscontracten kunnen verdienen, om zo de transities waarvoor het bedrijf staat waar mogelijk te versnellen. De eerste drie edities leverden al interessante samenwerkingen op. Opvallend is dat innovaties op het gebied van inspectie en voorspellend onderhoud het snelst uit de startblokken lijken te schieten. Zo mag een van de winnaars van de 2019-editie al bijzondere sensoren leveren aan Nouryon. Ingu Solutions – van origine Nederlands, maar opererend vanuit Canada – ontwikkelde sensoren met de grootte van een pingpongbal, ook wel motes of pipers genoemd. Die kunnen op eigen kracht door pijpleidingen bewegen en informatie verzamelen. Ze worden al gebruikt in de Canadese olie- en gasindustrie. Toepassing in de chemie is echter nieuw. Nouryon start in februari twee proeven waarbij de motes een zoutleiding inspecteren. In Hengelo gaat het om een leiding van enkele kilometers lang en in Denemarken om een pijp van 27 kilometer. Innovatiedirecteur van Nouryon, Marco Waas, is daarnaast enthousiast over Invert Robotics. Dit bedrijf uit Nieuw-Zeeland was een van de winnaars in 2018. Het ontwikkelde een robot die tegen wanden van opslagtanks kan opklimmen en die zowel van binnen als van buiten kan inspecteren. ‘In Deventer hebben we een lege tank staan, waar we verschillende test mee hebben gedaan. De robot blijkt defecten foutloos te detecteren. Net zo goed als mensen. Dat biedt alleen al op het vlak van functionaliteit veel kansen. De robot kan tijd en kosten besparen omdat er bijvoorbeeld voor inspectie geen steigers hoeven te worden opgebouwd. Er zijn bovendien minder mensen nodig en ook op het gebied van veiligheid kan het voordelen opleveren.’ De robots kunnen ook op plaatsen komen die voor mensen relatief onveilig en misschien zelfs onbereikbaar zijn. Betrouwbaarheid Qua omvang van de samenwerking zet het...