‘Techniek gelukkig weer achter gordijn vandaan’

Onlangs zijn NedTrain en NS Reizigers samengevoegd in NS Operatie. Een logische stap als je kijkt welke positieve invloed goed onderhoud heeft op beschikbaarheid en bedrijfszekerheid – steeds meer treinen rijden op tijd – en bijvoorbeeld de operationele kosten van treinen. Volgens Leo van Dongen, nu directeur NS Techniek, kan een vroege betrokkenheid van NS-technici bij het ontwerp van nieuwe rijtuigen die positieve invloed alleen maar versterken. Laatst had Leo van Dongen een hoogleraar van de University of Nottingham op bezoek in Enschede, waar Van Dongen deeltijdhoogleraar is aan de Universiteit Twente. Vanaf Schiphol met de trein uiteraard. ‘Toen ik hem van het station ophaalde, maakte hij direct uitgebreide complimenten over de Nederlandse Spoorwegen, omdat zijn reis per trein zo gesmeerd was verlopen. Dat we het echt goed voor elkaar hebben.’ Of het in de volksaard zit, of dat we gewoonweg verwend zijn, heel tevreden zijn Nederlanders niet over het treinverkeer. Misschien ligt de oorsprong van ons gemopper – tegenstrijdig genoeg – juist in het relatief hoge niveau van het Nederlandse spoorverkeer. Daardoor zijn onze verwachtingen ook hooggespannen en zien we mogelijk scherper wat eventuele verbeterpunten zijn, want die blijven er altijd. De cijfers wijzen echter uit dat verreweg de meeste treinen op tijd rijden ondanks de enorme en toenemende drukte op het spoor. Het gaat ook steeds beter. Van Dongen: ‘Momenteel rijdt 93 procent van de treinen op tijd, dat wil zeggen met maximaal een vertraging van vijf minuten. In 2002 was dat nog tachtig procent.’ In Europa doen alleen de Zwitsers – die sowieso bekend staan om hun punctualiteit – het beter als je dergelijke cijfers afzet tegen de drukte op het net. Het is loon naar werken. In de periode vanaf 2005 is bij de Spoorwegen veel focus gelegd op het op tijd rijden. Dat begon bij de mindset van machinisten en conducteurs. ‘Er is veel gewerkt aan de houding van de mensen in het primaire proces. Ons rijdend personeel is tegenwoordig veel scherper op het op tijd rijden, service en reisinformatie’, stelt de directeur Techniek (CTO) van NS, zoals Van Dongen zich sinds een paar maanden...