Robotkraan voert eerste offshore operatie succesvol uit

Een emotioneel moment was het voor een aantal medewerkers van de NAM toen het onderhoudsschip de Kroonborg met ‘hun’ robotkraan de RoBorg aan kwam varen bij het Engelse platform Leman Alpha. Om de operationele kosten omlaag te brengen worden platforms met gasbehandelingsinstallaties, verblijfsruimten, helikopterdekken en hijskranen vereenvoudigd tot zeer eenvoudige platforms zonder al deze voorzieningen. Regelmatig moeten ook op deze platforms de putten worden geïnspecteerd of moeten reparaties worden uitgevoerd. De RoBorg kan vanaf nu deze werkzaamheden uitvoeren waarbij kranen en dure werkplatforms niet meer nodig zijn.

Vanaf het Engelse platform Leman Alpha laten Wessel Hollander en Robbert Kroes van NAM telefonisch enthousiast weten hoe goed de eerste offshore werkzaamheden met de compacte robotkraan RoBorg gaan. Op het platform wordt onderzoek gedaan naar een put met een tegenvallende gasproductie. Robbert Kroes, productietechnoloog: ‘Daarom willen we een kijkje nemen in de put. Daarvoor gaan we met een stuk gereedschap de put in om te kijken of de productiebuis vrij is van zand, zout en water. Tegelijkertijd meten we wat de gasdruk is in het reservoir. Aan de hand van deze metingen kunnen we nieuwe mogelijkheden bedenken om de productie te optimaliseren.’

Geen werkplatform nodig

Voor het onderzoek wordt gebruik gemaakt van een standaard slicklinetechniek waarbij een stalen kabel met gereedschap de put in wordt gebracht. Om dit te kunnen doen, is een kraan nodig en die mist op het vereenvoudigde platform. In het verleden werd dan een werkplatform naast het onbemande platform gelegd, maar dat kost veel tijd en is te duur voor putten in de Noordzee die steeds minder produceren. Kroes: ‘ We bedachten dat we onderhoudsschip de Kroonborg konden inzetten om te helpen bij dit soort inspecties en bij reparatiewerkzaamheden, maar dan hadden we nog steeds een kraan nodig om het materiaal op te kunnen bouwen.’

En daar kwam de RoBorg bij van pas. Deze machine is eigenlijk ontwikkeld om te helpen bij het onderhoud op raffinaderijen. Zo werd er al bij Shell Pernis mee gewerkt. Wessel Hollander, well-services engineer: ‘Wij zagen dat hij ook voldeed aan de specificaties om er offshore mee te kunnen werken.’ Na een eerste test op land een aantal maanden geleden, ging de RoBorg nu voor het eerst offshore aan de slag. En dat zorgde voor een aantal uitdagingen. Op land kond alles worden getest behalve dat de Kroonborg de RoBorg op het platform zou zetten. Kroes: ‘De opluchting was groot toen dat was gelukt, het was een emotioneel moment.’ Vervolgens kon binnen 24 uur de complete opstelling voor het inspecteren van de put worden opgebouwd. Hollander: ‘Het uitladen en opbouwen ging vlekkeloos en volgens planning. Voor het opbouwen met de RoBorg en de inspectie hebben we maar drie mensen nodig.’

Zonder de Kroonborg en de RoBorg had de NAM veel putten niet kunnen onderhouden. Kroes: ‘Deze machines stelt ons in staat om de gasproductie uit velden verder te optimaliseren en die velden leger te produceren. We kunnen dus meer gas produceren tegen lagere kosten.